Rencontrez la pépite wallonne partie à la conquête de l’espace

Énorme nouvelle. La plus grande usine de satellites en Europe sortira de terre à Charleroi. En plein cœur d’un pôles industriel historique du pays. 16.000 m² dont 6.000 dédiés à une clean room, salle de fabrication dans une atmosphère à l'air filtré. 500 personnes devraient rejoindre l’aventure au démarrage de la ligne de production sur laquelle seront assemblés 500 appareils par an.

Derrière cette megafactory, l’entreprise wallonne Aerospacelab. Une entreprise qui, de l’aveu de l'Agence spatiale européenne (ASE) avec laquelle elle collabore souvent, n’a nul autre pareil sur le continent. Son modèle économique repose en effet sur une complète intégration verticale, du software au hardware. Pour soutenir une approche hybride : la fabrication de satellites et la commercialisation des données récoltées en orbite par ces engins.

La construction de cette megafactory n'était pas inscrite dans les astres. Mais au fil des prospections, il y a eu une telle accélération de la demande qu’Aerospacelab s’est rendu compte que ses installations de Mont-Saint-Guibert ou de Louvain-la-Neuve ne suffiraient pas.

Et face aux géants américains ou autres, Aerospacelab ne souffre certainement pas de complexe d'infériorité. Depuis ses débuts, la société guibertine vise la première place mondiale. Les Emiratis ont bien tenté d’acheter leur projet de start-up clé sur porte pour le reproduire chez eux. Mais c’était sans compter sur les convictions du fondateur et CEO, Benoît Deper.

L’entrepreneur détaillera notamment au Cercle de Wallonie comment son entreprise spatiale espère conquérir le nouveau segment du marché, les satellites low cost. Des équipements dont les lancements sont devenus nettement plus aisés depuis la mise au point des fusées SpaceX d'Elon Musk au rythme de décollage quasi hebdomadaire.

Benoît Deper expliquera également au Cercle comment la métropole carolo s’est avérée la plus convaincante.