Lieu de pouvoir où naissent les lois régionales et où les députés contrôlent les agissements de l’exécutif wallon, le Parlement de Wallonie n’a pas toujours occupé les locaux de l’ancien hospice de Saint-Gilles. Namur n’a été instituée siège de l’assemblée législative wallonne qu’en décembre 1986. Et les parlementaires s’étaient préalablement réunis dans la chapelle de l’ancien évêché ou l’ancienne Bourse de commerce, devenu le Palais des congrès.

Fin des années 1990, la consultation populaire a rejeté un projet d’architecture en forme de bateau, qui aurait été situé sur le site du Grognon, au confluent de la Meuse et de la Sambre. C’est Guy Spitaels, le « Dieu » du PS de l’époque alors président du parlement, qui proposa de rassembler les législateurs wallons rue Notre-Dame. Dans un lieu chargé d’histoire dont les premières mentions en tant que « grand hôpital de Namur » remontent à 1367.

Compte tenu de la configuration du bâtiment, enchevêtrement de pièces rectangulaires, il a fallu s’inspirer de la Chambre des communes du Royaume-Uni et concevoir une salle destinée à accueillir les séances plénières. Il s'agit ainsi du seul « rectangle parlementaire » sur tout le continent européen, contrastant avec l’ensemble des hémicycles. Dans ses travées, les députés wallons siègent en se faisant face.

Le Cercle de Wallonie vous emmène dans les coulisses du pouvoir législatif wallon.